(Testo TILC)

¹Meglio un buon nome
che un buon profumo.
Meglio il giorno della morte
che il giorno della nascita.
²Meglio visitare una casa in lutto
che una casa in festa.
Davanti a un morto
ognuno ricorda la fine,
quella che tocca a tutti.
³Insegna più la sofferenza che l'allegria,
perché vedere un volto triste fa riflettere.
⁴Gli stolti pensano solo a divertirsi,
gli uomini saggi
pensano spesso alla morte.
⁵Meglio i rimproveri di un sapiente
che ascoltare le lodi cantate da uno stolto.
⁶L'allegria dello stolto
è come lo scoppiettare della legna
nel fuoco sotto la pentola.
⁷Per un imbroglio, un sapiente
può perdere la testa;
per un regalo, lasciarsi corrompere.
Tutto questo è inutile.
⁸La fine di una cosa
val più del suo inizio.
La pazienza più della superbia.
⁹Controlla i tuoi scatti d'ira:
è da stolti
lasciarsi dominare dalla rabbia.
¹⁰Non chiederti perché i tempi antichi
erano migliori di quelli attuali:
non è una domanda intelligente!
¹¹Nella vita, l'ideale sarebbe
di avere insieme saggezza e ricchezza.
¹²Saggezza e ricchezza
proteggono come l'ombra.
Ma la sapienza vale di più
perché insegna a vivere.
¹³Osserva tutto quel che Dio ha fatto.
Chi potrebbe raddrizzare
quello che Egli ha fatto curvo?
¹⁴Quando le cose vanno bene,
sta' allegro;
se qualche cosa ti va male,
rifletti.
Ricorda che tutto viene da Dio;
di fatto non possiamo sapere
quale sarà il nostro futuro.

¹⁵Durante la mia vita inutile
ho potuto vedere di tutto:
persone buone che sono morte presto,
gente cattiva che è vissuta a lungo,
nonostante la loro cattiveria.
¹⁶Non pretendere di essere
troppo buono e troppo sapiente:
faresti del male a te stesso.
¹⁷E non pensare
di essere il più cattivo e stolto di tutti:
sarebbe una rovina per te.
¹⁸Devi evitare questi due estremi.
Chi ha fiducia in Dio riesce bene in tutto.
¹⁹L'uomo sapiente è più forte
di una città che ha dieci torri.
²⁰In questo mondo,
nessuno è così buono
da comportarsi sempre bene
e non sbagliare mai.
²¹Non dare ascolto
a tutte le chiacchiere che si fanno;
non far caso
se il tuo servo parla male di te.
²²Sai bene che molte volte
anche tu hai sparlato degli altri.
²³Ho esaminato con ordine tutte queste cose.
Pensavo di diventare sapiente,
ma non ci sono riuscito.
²⁴Chi può scoprire
il senso vero di tutte le cose passate?
Per noi son troppo oscure e profonde.

²⁵Mi sono impegnato a fondo
nella riflessione e nello studio.
Ho cercato di conoscere
il senso profondo delle cose.
Volevo sapere qual è la peggiore cattiveria,
la stupidità più assurda.
²⁶Trovo che si dice
'La donna è più amara della morte.
È come una rete,
il suo affetto è una trappola,
la sue braccia catene.
Solo chi è gradito a Dio
riesce a liberarsene:
il peccatore ne rimane schiavo'.
²⁷'Ma attento! - dice Qoelet: -
io ho scoperto
che, prima di poter dare un giudizio,
bisogna confrontare bene le cose'.
²⁸Io sono ancora
alla ricerca di una soluzione,
ma non ho trovato risposta.
Tra mille, un uomo lo capisco;
una donna no.
²⁹Ma in fondo, attento che
una cosa è importante:
Dio ci ha fatti equilibrati,
ma noi abbiamo inventato
ogni genere di complicazioni.